/사진=삼성SDI

삼성SDI의 다음 목표는 내년에도 배터리사업 흑자기조를 유지하는 것이다. 삼성은 원통형·각형 두 가지 타입의 배터리를 양산한다. 폭스바겐·BMW 등에 공급되는 각형은 삼성의 대표 모델이다. 신형 각형 배터리는 'GEN5'다. 최근 헝가리공장에서 양산이 본격화된 GEN5의 판로를 확대해 내년을 준비하겠다는 게 삼성의 전략이다. 이날 컨콜에서도 "GEN5 공급이 BMW 외 다른 고객사로 확대되면서 내년 매출이 크게 늘어날 것"이라 자신했다.

수요가 높아지는 원통형도 적기에 대응한다는 방침이다. 삼성SDI는 "올해 전기차 원통형배터리 시장은 75GWh(기가와트아워)였지만, 2025~2026년에 이르면 170~180GWh까지 확대되면서 연평균 20% 이상의 성장세를 보일 것"이라며 "내년에도 물량증가와 각종 신규 프로젝트 등으로 전기차 원통형 배터리 비중이 20% 이상으로 확대될 것"이라고 전망했다.

삼성SDI의 원통형 배터리 매출 증대는 전기차 외에도 전기자전거 등 신규 모빌리티 중심으로 판로가 확대되고 있다. 원통형 배터리는 삼성SDI의 미국공략의 초석이 될 전망이다. 삼성SDI는 최근 스텔란티스와의 배터리 합작사(JV) 설립을 발표했다. 이 공장이 완공될 때까지 미국 시장에선 리비안에 공급되는 원통형 배터리가 삼성SDI의 주력 제품이다.

리비안은 '제2의 테슬라'로 불리는 전기차 스타트업이다. 1일(현지시간) 월스트리트저널(WJS) 등 미국 매체들에 따르면 리비안은 내주 상장을 앞두고 있다. 리비안은 주당 57~62달러에 1억3500만주를 공모할 예정이다. 공모가 희망범위 상단기준 공모액 규모가 최대 83억7000만달러(약 9조8400억원)에 달한다. 이는 최근 10년간 미국에서 이뤄진 IPO 공모액 중 세 번째로 큰 규모다.

전기차 외에도 전기자전거·전기스쿠터 등에 공급되는 원통형 배터리 매출 비중도 높아질 것으로 보인다. 삼성SDI 관계자는 "비(非)전기차 영역에서 전기자전거·전기스쿠터 등 신규 모빌리티 배터리 시장을 더 이상 '틈새시장'이라 할 수 없을 정도"라고 말했다.

삼성SDI는 장시간 축적된 기술력을 바탕으로 내년에도 지속적인 성장을 이어가겠다는 계획이지만 배터리업계의 화두가 된 안전성 논란을 사전에 방지하기 위한 노력도 병행한다는 방침이다. 인공지능(AI) 딥러닝 기술 등을 통해 불량을 최소화한다는 것.

손미카엘 삼성SDI 전무는 "전기차 배터리 역사가 길지 않아 품질과 관련해 예상치 못한 이슈가 발생할 수 있다"면서 "개발 단계부터 출하까지 전 프로세스에 걸쳐 품질관리를 강화하고 있으며, AI(인공지능) 딥러닝 기술을 활용한 불량검출 및 과충전방지장치 등의 기술적 노력이 더해져 안전성이 높은 배터리라는 평가를 받고 있다"고 말했다.

[김도현 기자]