‘화웨이 자동차’로 불리는 전기차 아이토(AITO·问界)가 교통사고로 탑승자 전원이 사망하는 안타까운 사고가 발생했다. 유가족 측은 에어백도 터지지 않았고 문이 열리지 않아 빠져나오지 못했다고 주장하고 있다.

28일 중국 현지 언론 펑파이신문(澎湃新闻)에 따르면 지난 26일 산시성(山西) 윈청(运城)시 한 고속도로에서 아이토M7 차량 교통사고가 발생했다. 유가족인 마(马)씨는 “남동생이 운전하던 아이토M7이 고속도로에서 살수차와 부딪혔고 이 사고로 뒷좌석에 함께 타고 있던 남편과 이제 막 2살이 된 아들까지 3명이 모두 사망했다”라고 언론에 제보했다.

유가족은 아이토 차량 앞쪽에서 발화가 되었지만 차량 문이 잠긴 채 열리지 않았다고 주장했다. 또한 에어백도 작동되지 않았다. 남동생이 운전한 아이토M7은 3개월 전에 구매한 최신형 모델이다.

아이토의 결함 또는 문제점에 초점이 맞춰지자 28일 아이토 자동차는 공식 웨이보 계정을 통해 “이번 사고피해자들에게 깊은 애도를 표한다”라며 입장문을 발표했다. 그러면서 결함 의혹은 부인했다.

이어 “우선 조사 결과 사고 차량의 시속은 115㎞/h, 에어백도 정상적으로 작동되었고 동력 배터리도 정상적으로 작동하고 있었다”고 설명했다. 앞으로 현지 교통 경찰의 사고 조사에 적극 협조할 예정이며 “필요한 데이터를 모두 제공해 사고 원인을 밝히는 데 힘쓰겠다”라고 약속했다.

최근 중국 전기차 시장이 과열되면서 다양한 전기차가 탄생하고 있다. 스마트폰 기업들의 전기차 시장 진출도 계속되고 있는 가운데 화웨이는 직접적으로 차를 만들지 않는 대신 중국 자동차 생산업체 체리자동차(奇瑞汽车), 중국 자동차 스타트업 싸이리스(SERES) 등과 손잡고 럭시드, 아이토 등의 브랜드를 탄생시키고 있다.

이번 사고에 네티즌은 전기차에 대한 불안함을 느꼈다. 네티즌들은 “앞으로 몇 년 동안 스마트폰 기업들은 자동차 만들지 말자”, “전기차는 무조건 히든 도어로 해야 하는가?”, “전기차는 최대한 고속도로 이용하지 말자”, “순수 전기차는 기술적인 버그가 존재하는 듯”, “나는 보수적이라서 너무 인공지능적인 제품은 피하게 된다”, “너무 잔혹하다..불길에서 빠져나오지 못하고 타죽었다니…”라며 안타까워했다.

[이민정 중국 통신원] ymj0242@naver.com